Zu Beginn des 19. Jahrhunderts verfolgt die Polizei in Edinburgh den rätselhaften Fall einer verschwundenen Leiche. Eine Spur führt zu einem Pensionsbetreiber, der sich schnell verdächtig macht.
Bei der Toten könnte es sich um eine vermisste Frau namens Maggie Docherty handeln. Doch ohne Opfer lässt sich keine Straftat nachweisen. Die Ermittler folgen verschiedenen Hinweisen und stoßen bald auf eine angesehene medizinische Universität. Finden sie dort ihre Leiche?
Tatsächlich gilt Edinburgh damals als Zentrum der aufstrebenden Wissenschaft. Mit der Aufklärung wächst der Wissenshunger der Forschung, vor allem im Bereich Medizin. Das Royal College of Surgeons ist zu jener Zeit eine international renommierte Adresse und ab 1826 betreibt der berühmte schottische Arzt Robert Knox dort eine private Anatomieschule. Für seine Studien des menschlichen Körpers und Unterrichtszwecke benötigt er Leichen – und zwar mehrere hundert pro Jahr.
